D. Stuart Briscoe

 

Um Pregador para as Nações (1930–2022)

D. Stuart Briscoe nasceu em 11 de novembro de 1930, em Millom, uma pequena cidade costeira de Cumbria, no norte da Inglaterra. Filho de Stanley e Mary Briscoe, comerciantes de mercearia e cristãos dedicados à tradição dos Brethren, cresceu em um lar marcado pela disciplina do trabalho e pela devoção bíblica. Em meio ao cenário do pós-guerra britânico, onde a fé funcionava como âncora de esperança, Stuart deu seus primeiros passos na vida cristã. Aos dezessete anos, quase sem preparação, foi desafiado a pregar em um modesto Gospel Hall. Nervoso e hesitante, mas obediente ao chamado, proferiu sua primeira mensagem, inaugurando uma vida de serviço que o levaria a anunciar o evangelho em mais de cem países.

Na juventude, Briscoe conciliou a fé com responsabilidades seculares. Trabalhou como bancário, chegando a atuar como assistente pessoal do inspetor-chefe, e serviu nos Royal Marines durante a Guerra da Coreia. Essas experiências moldaram nele um senso de disciplina e liderança que mais tarde seriam úteis no ministério pastoral. Em 1958, casou-se com Jill Ryder, que se tornaria sua parceira inseparável em todas as dimensões da vida: companheira de viagem, co-pastora, pregadora e autora. Juntos ingressaram no ministério evangelístico ligado ao movimento Torchbearers (Capernwray), dedicando-se à formação de jovens na Inglaterra e em outros países da Europa. Foi nesse ambiente, repleto de discipulado bíblico e fervor missionário, que Stuart consolidou seu estilo: ensino claro, fundamentado nas Escrituras, voltado para a vida prática e acessível a todo tipo de audiência.

Durante a década de 1960, seu alcance ministerial se expandiu. Convidado para conferências internacionais, Briscoe tornou-se pregador itinerante, percorrendo diferentes continentes e comunicando a mensagem de Cristo com simplicidade e profundidade. Ao lado de Jill, formava um casal ministerial raro, capaz de dialogar com jovens em acampamentos, líderes em conferências e igrejas locais em diferentes culturas. Seu estilo era comparado ao do agricultor da parábola de Marcos 4: aquele que lança a semente e confia a Deus a obra invisível do crescimento. Essa confiança no agir do Espírito Santo permeou sua teologia e seu ministério.

O ponto decisivo de sua trajetória ocorreu em 1970, quando foi convidado para assumir o pastoreio da Elmbrook Church, em Brookfield, Wisconsin (EUA). A congregação reunia cerca de trezentos membros e buscava um pastor disposto a liderar com fidelidade bíblica e visão missionária. O que parecia um chamado modesto transformou-se em um dos mais notáveis movimentos de crescimento e influência da igreja evangélica norte-americana do século XX. Durante três décadas como pastor sênior, Briscoe viu a comunidade florescer até ultrapassar sete mil frequentadores semanais, além de enviar missionários, formar líderes e impulsionar a plantação de diversas igrejas filhas na região metropolitana de Milwaukee. Sob sua liderança, a Elmbrook tornou-se referência em missões e discipulado.

Em paralelo, em 1971, fundou o ministério Telling the Truth, que ampliou o alcance de sua pregação para além das paredes da igreja. Por meio de programas de rádio, transmissões internacionais e, mais recentemente, via internet e canais de satélite como o SiriusXM, suas mensagens alcançaram pessoas em todo o mundo. Essa combinação de ministério local robusto e presença global pela mídia fez de Briscoe uma das vozes mais reconhecidas da pregação bíblica contemporânea.

Ao completar setenta anos, em 2000, Stuart aposentou-se formalmente do pastorado da Elmbrook, mas não reduziu seu ritmo. Passou a ser Minister-at-Large, título que refletia sua nova vocação: viajar pelo mundo treinando líderes, fortalecendo igrejas e incentivando pastores e missionários. Ele e Jill continuaram ativos, ministrando juntos até os últimos anos de vida. Sua marca estava não apenas no púlpito, mas na forma como encorajava líderes de forma pessoal e direta, cultivando amizades pastorais que duraram décadas.

Briscoe foi também um autor prolífico. Publicou mais de sessenta a oitenta livros, dependendo das fontes consultadas, entre devocionais, comentários bíblicos, guias de estudo e reflexões práticas. Suas obras foram traduzidas para diversas línguas e alcançaram leitores em vários continentes. Sempre escreveu com a mesma clareza com que pregava: fiel ao texto bíblico, mas preocupado em mostrar como ele se aplica à vida real. Seu estilo direto e pastoral refletia a convicção de que a Bíblia deveria ser compreendida e vivida por todos, não apenas por especialistas.

No plano pessoal, Stuart e Jill construíram uma família que refletia o amor e a fé que pregavam. Tiveram três filhos — David, Judy e Pete —, treze netos e quatro bisnetos. Moraram em Oconomowoc, Wisconsin, e mantiveram vínculos profundos com a comunidade local. Amigos próximos e instituições como Capernwray lembram dele com carinho, chamando-o de “Stu”, “Dad” ou “Poppa”, termos que revelam não apenas respeito, mas afeto.

Stuart Briscoe faleceu de causas naturais em 3 de agosto de 2022, em Summit, Wisconsin, aos 91 anos. Sua partida foi amplamente noticiada e lamentada em diferentes países. A Elmbrook Church realizou um culto memorial em setembro do mesmo ano, reunindo familiares, amigos, pastores e membros que celebraram sua vida e ministério. Ministérios como o Telling the Truth homenagearam sua perseverança e serenidade, recordando a frase que tanto o caracterizava: “Keep calm and carry on”. Revistas como Christianity Today o descreveram como um pregador claro, humilde e confiante no Espírito Santo, que marcou gerações pelo exemplo e pela palavra.

O legado de Stuart Briscoe ultrapassa números e realizações. Ele representou uma geração de líderes que souberam unir fidelidade bíblica, simplicidade pastoral e alcance global. Sua vida demonstra como alguém vindo de uma pequena vila inglesa pôde se tornar uma voz para as nações, sem nunca perder a humildade e o foco no essencial: proclamar Cristo e edificar sua Igreja. Até hoje, milhares de pessoas continuam a ser impactadas por suas mensagens, seus livros e pelo exemplo de sua parceria com Jill, mostrando que a semente lançada por ele continua a frutificar abundantemente.