Teólogo, Líder Missionário e Servo Fiel
Tom Houston (1928–2021): Teólogo, Líder Missionário e Servo Fiel
Tom Houston foi um teólogo, escritor e um dos líderes cristãos mais talentosos de sua geração. Nascido em Dumbarton, Escócia, em 1928, ele cresceu criado por sua mãe após a separação de seus pais. Desde a infância, demonstrou notáveis dons intelectuais e uma sensibilidade espiritual precoce, aprendendo histórias bíblicas com sua mãe. Sua conversão ocorreu aos nove anos, marcando o início de um compromisso sério com a fé que o levou a fazer anotações de sermões e a praticar o dízimo desde cedo.
Aluno brilhante, destacou-se na Dumbarton Grammar School, onde foi o aluno com maior aproveitamento. Estudou Estudos Clássicos na Universidade de Glasgow, ao mesmo tempo em que se envolvia ativamente com a Juventude para Cristo de Glasgow, onde conheceu Hazle Findlay, sua futura esposa. Hazle, talentosa pianista e cantora, tornou-se sua companheira no ministério, compartilhando a paixão pela evangelização e pelo ensino da Bíblia. Conhecida por seu dom de hospitalidade, Hazle acompanhou Tom em muitas viagens, ministrando a mulheres em diversos países. Ela faleceu em setembro de 2009.
Os dons de pregação de Tom Houston se manifestaram cedo. Ainda jovem, pregava regularmente em igrejas batistas na região de Glasgow e coordenava missões infantis de verão. Em 1951, aos 23 anos, assumiu o pastorado da Igreja Batista Johnstone. Posteriormente, serviu como capelão em uma grande casa residencial, onde dedicou-se a cuidar de crianças carentes e pacientes, buscando conhecê-los individualmente para oferecer apoio no desenvolvimento de caráter e aconselhamento profissional.
Um marco importante em sua carreira pastoral foi o convite para ser o primeiro pastor da Igreja Batista de Nairóbi, no Quênia, em 1959. Durante seus 12 anos no país, um período de significativa agitação política, Houston integrou o contexto social e político em sua pregação e ensino, demonstrando um compromisso com a relevância da fé. Sob sua liderança, a igreja em Nairóbi experimentou um crescimento notável, passando de 40 para 1.000 membros, com cultos frequentados por cerca de 1.500 pessoas. Sua pregação incisiva e envolvente trouxe as Escrituras à vida de maneira impactante. Ele pregou sistematicamente grande parte da Bíblia durante seu tempo em Nairóbi. Paralelamente, Hazle iniciou estudos bíblicos e fundou um coral, impactando vidas na comunidade local.
Ao retornar ao Reino Unido em 1971, Tom Houston ingressou na Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, inicialmente como Diretor de Comunicações e depois como diretor a partir de 1976. Implementou inovações como a criação de um departamento de Crescimento de Igrejas e uma reestruturação de preços de Bíblias para liberar recursos para o ministério global. Supervisionou a publicação da "Bíblia Boas Novas" (edição britânica) em 1976, que se tornou um sucesso e alcançou grande participação no mercado, refletindo seu compromisso com a comunicação clara e a "equivalência dinâmica" na tradução bíblica.
Tom Houston também teve uma colaboração significativa com Billy Graham, trabalhando em diversas de suas missões no Reino Unido e participando de consultas internacionais sobre evangelização. Atuou como presidente nacional da Missão Inglaterra e editou o influente hinário "Mission Praise".
Entre 1983 e 1988, foi presidente (CEO) da World Vision International, uma proeminente organização de assistência e desenvolvimento global. Viajou extensivamente para encorajar funcionários e voluntários nos 185 países e territórios onde a Visão Mundial atuava.
Em julho de 1989, Tom Houston assumiu o posto de quarto Diretor Internacional do Comitê de Lausanne para a Evangelização Mundial (agora Movimento de Lausanne). Liderou o movimento em um período desafiador, mas com coragem e visão. Presidiu o Congresso de Lausanne II em Manila (1989), que resultou no Manifesto de Manila e estimulou a formação de novas parcerias estratégicas para a evangelização. O Congresso de Manila foi particularmente significativo por incluir participantes da então dissolução União Soviética, aproveitando as novas oportunidades missionárias que surgiam. Após deixar a direção internacional em 1993, continuou servindo em outras funções de liderança em Lausanne até 2003.
Como teólogo e escritor, Tom Houston possuía um dom especial para tornar a Palavra de Deus acessível e aplicável à vida cotidiana. Ele era conhecido por seu ensino bíblico claro e perspicaz, sempre buscando conectar as verdades das Escrituras aos desafios e realidades do mundo contemporâneo. Tom Houston deixou uma marca com obras que exploram personagens bíblicos de maneira profunda e relevante para os leitores contemporâneos, notadamente sua trilogia "Personagens ao Redor do Berço", "Personagens ao Redor da Cruz" e "Personagens ao Redor da Igreja". Seu último livro, "Minha História com a Governança", publicado em 2016, aos 88 anos, oferece insights valiosos sobre liderança a partir de uma perspectiva bíblica e de sua vasta experiência.
Mesmo na aposentadoria, Tom Houston permaneceu ativo. Serviu como Ministro Consultor no City Temple em Londres e como Pastor Emérito da Igreja Batista de Nairóbi. Continuou a receber pessoas e a compartilhar reflexões, demonstrando um espírito hospitaleiro e perspicaz até o fim de sua vida.
Tom Houston faleceu em Oxford em 4 de junho de 2021. Sua vida, marcada pela paixão pela Bíblia, pela evangelização e pelo serviço humilde, deixou um impacto duradouro no cenário da teologia e da missão global. Ele e Hazle deixaram dois filhos, dois netos e três bisnetos.
Fonte:
CAMERON, Julia. Teacher, Preacher, Leader: Tom Houston (1928-2024). 2024. Disponível em:
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